Na 4,5 jaar van razendsnelle groei en een klantenbestand van 300 salons verspreid over Nederland, België, Duitsland, Oostenrijk en Zwitserland staat extensionmerk Blend Your Hair aan de vooravond van een ingrijpende verandering. Oprichter Stephanie Koning zet haar visie kracht bij: ze opent in juni de Manes Hairextensions Brandstore in Laren, waarmee ze direct ook een nieuwe merkidentiteit introduceert. Geen salon, geen doorsnee winkel, maar een luxe brandstore waar merkbeleving, vakmanschap en educatie rondom het zetten van hairextensions centraal staan. Samen met Vakkappers is Stephanie op dit moment de brandstore van haar dromen aan het realiseren. “Zij snappen precies wat mijn wensen zijn.”
Waar Stephanie voorheen als accountmanager langs de salons trok met haar premium extensions draait ze het concept nu om. “We willen dat kappers naar ons toekomen voor de ultieme merkbeleving”, legt ze uit. De nieuwe winkel aan de Naarderstraat 25 in Laren wordt het kloppende hart van het bedrijf. In de brandstore kunnen kappers terecht voor het complete assortiment, maar ook voor werkplekken waar professionals getraind worden in het plaatsen van de extensions.
De Manes Hairextensions Brandstore in Laren vormt het nieuwe kloppende hart van het merk, waar product, training en merkbeleving samenkomen. Deze stap is een directe reactie op de veranderende markt. “De hairextensionsmarkt wordt steeds transparanter. Er komen steeds meer merken bij”, aldus Stephanie. “Maar wij zien dat de expertise nog weleens mist. Wij willen de specialist zijn. Niet alleen in het product zelf, maar juist in het plaatsen van de extensions. Bij Blend Your Hair geloven we niet in ‘one size fits all’. Elke salon krijgt maatwerk aangeboden: waar is behoefte aan, wat voor type klanten zitten er in de stoel en welk soort extensions past daarbij? Dat is onze kracht.”
Dat maatwerk dat Stephanie haar klanten aanbiedt, zocht ze zelf ook bij de inrichting van de brandstore. Ze kwam Vakkappers op het spoor en dat contact voelde gelijk goed. Stephanie: “Vakkappers nam de tijd aan de telefoon en gaf ons een realistisch kostenplaatje. Al heel snel stelden ze voor het pand te komen bekijken, zodat ze passender advies konden geven. Dat gaf echt de doorslag.”
Aan de hand van een moodboard kwam Vakkappers met creatieve ideeën. “Ze snapten heel goed dat er kappersstoelen in het pand moeten komen, maar dat ik echt een brandstore ben en geen salon”, vertelt Stephanie. Voor het tentoonstellen van de extensions kwam het creatieve brein van Vakkappers met het idee voor een vitrine, zodat klanten net als bij een juwelier de haarstukken kunnen bekijken. “Ik heb niet echt handige mensen in mijn familie of vriendenkring, dus dat Vakkappers volledige turnkey-projecten aanbiedt waarbij ze je van A tot Z ontzorgen, is voor ons echt een uitkomst.” Voor Stephanie voelt Vakkappers echt als een teamgenoot, geen leverancier. “Het team van Vakkappers begeleidt ons in dit hele proces. De persoonlijke aandacht, het meedenken en het ontzorgen is ongekend. Het voelt als een partnership.”
Blend Your Hair onderscheidt zich al langer in de markt. “We waren één van de eersten met extensions met de dunste band”, vertelt Stephanie trots. Daarnaast heeft Stephanie een eigen V-part hairpiece ontworpen. “Ik draag zelf al jaren extensions en weet wat de minpunten zijn. Onze V-part weegt nog geen 140 gram om beschadiging te voorkomen en creëert volume van bovenaf, iets wat geen enkele andere extensiemethode kan.”
Het assortiment is inmiddels uitgebreid naar 30 kleuren, vier lengtes en vier verschillende structuren: straight, wavy en twee typen krullen. “Vooral die krullen zijn een nieuwe tak van sport. Die verkopen we niet zomaar aan iedereen; een kapper moet er wel mee uit de voeten kunnen.” Precies daarom is educatie zo belangrijk. Die biedt Stephanie samen met haar team in het nieuwe pand in Laren.
De brandstore in Laren gaat naar verwachting in juni open. Gelijktijdig staat er een rebranding gepland én krijgt Blend Your Hair een nieuwe naam. “Helaas kunnen we de naam Blend Your Hair niet genoeg beschermen. We worden regelmatig verward met andere merken, wat ons heeft doen besluiten de naam te veranderen”, aldus Stephanie.
Vanaf juni gaan Stephanie en haar team verder onder de naam ‘Manes’: in het Nederlands toepasselijk vertaald naar ‘manen’. Met de opening van de gloednieuwe Manes-brandstore hoopt Stephanie op een verrijking voor haar klanten. Stephanie: “Het vergroot de naamsbekendheid, waardoor consumenten actiever op zoek gaan naar salons die met ons merk werken. Wij willen alleen samenwerken met salons die dezelfde visie en uitstraling hebben. Het moet een weerspiegeling zijn. Ons doel is dat uiteindelijk alle high-end salons die voor kwaliteit en specialisme gaan ons merk gaan voeren.”
Benieuwd naar alle ontwikkelingen rondom Blend Your Hair, de brandstore en de rebranding? Houd de website in de gaten via vakkappers.nl en volg ze op Instagram @vakkappers.nl.
